Rapaz de 13 anos nada quatro horas e salva família à deriva no mar na Austrália
Um rapaz de 13 anos foi esta terça-feira elogiado pelas autoridades australianas após ter nadado durante cerca de quatro horas para pedir ajuda e salvar a mãe e dois irmãos que estavam à deriva no mar, ao largo da costa da Austrália Ocidental.
O episódio ocorreu na passada sexta-feira, quando Austin Appelbee saiu para o mar em ‘paddle’ e caiaque com a mãe, Joanne Appelbee, de 47 anos, e os irmãos Beau, de 12, e Grace, de 8, na zona de Quindalup, a cerca de 250 quilómetros a sul de Perth.
A família planeava uma saída curta, de aproximadamente uma hora, e deixou os pertences na praia, sem levar água ou comida, uma vez que as condições do mar aparentavam estar calmas. No entanto, a situação agravou-se rapidamente quando o mar começou a ficar agitado, provocando o capotamento do caiaque, que ficou cheio de água, empurrando-os para o largo.
Perante o perigo, Joanne Appelbee tomou a difícil decisão de enviar o filho mais velho em busca de ajuda, permanecendo no mar com os dois filhos mais novos. “Foi uma das decisões mais difíceis que já tive de tomar”, contou à televisão australiana ABC. Segundo a mãe, Austin era o único com força suficiente para tentar chegar a terra firme.
O adolescente iniciou o percurso num caiaque insuflável, mas acabou por abandoná-lo quando começou a meter água. Para ganhar velocidade, retirou ainda o colete salva-vidas e nadou cerca de quatro quilómetros até à costa. “Tive muito medo”, confessou Austin aos jornalistas, explicando que alternou entre vários estilos de natação e tentou manter a mente focada em pensamentos positivos, chegando a cantar músicas para não perder a concentração.
“Quando senti os pés a tocar no fundo, colapsei”, relatou.
Enquanto isso, a mãe e os dois irmãos mantiveram-se juntos, agarrados a uma prancha de ‘paddle’, cantando e contando piadas para manter o ânimo. Acabariam por passar cerca de 10 horas na água, derivando aproximadamente 14 quilómetros.
Após o alerta dado por Austin, um helicóptero de resgate localizou a família por volta das 20:30 (hora local). Apesar de apresentarem sinais de hipotermia, os quatro foram avaliados pelas equipas médicas e nenhum necessitou de internamento hospitalar.
As autoridades destacaram a coragem e a determinação do jovem, sublinhando que o seu relato detalhado sobre o material utilizado foi decisivo para o sucesso da operação de resgate. “As ações deste rapaz de 13 anos não podem ser suficientemente elogiadas”, afirmou o inspetor James Bradley.
Austin revelou que começou a ter aulas de natação aos quatro anos, mas admitiu que nunca tinha imaginado ser capaz de nadar durante tanto tempo. O feito foi classificado pelos serviços de salvamento como “extraordinário” e “sobre-humano”.
